【基础英文】「可以、有能力」要用 Can 还是 Be able to？两者用法、区别解析一次看懂！
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Toggle编辑／许哲玮
学校英文课都有学过要表达「可以」、「能够」，有 “can” 和 “be able to” 这两种说法，
因为课本上的中译都一样，所以很多人都以为这两者就可以相通。
虽然有些情况下两者的确可以互换，不过，并不是所有情境都是这样喔！
这次 Engoo 就来和大家谈谈 “can” 和 “be able to” 意思、用法和文法上的不同！
意思上的不同
“Be able to” 比 “Can” 还要精确
“Can” 可以表达以下几种意思：
- 能力（Ability）：We can speak English.（我们「会」说英文。）
- 可能性（Possibility）：It can get hot in this room（这间房间「有时会」很热。）
- 允许（Permission）：You can leave now.（你现在「可以」离开了。）
- 请求（Request）：Can you come here please?（你「可以」过来这边吗？）
所以，就 “We can speak English” 这句话来说，
“Can” 可以解释为「会不会（有没有能力）」和「可不可以（是否被允许、是否有可能）」。
相较之下， “be able to” 只有表达「能力」，所以这句话如果改写为：
“We are able to speak English” 意思就很明确是指「有没有英语能力」，
而非表达当下是否被允许讲英文。
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“Be able to” 主词一定要「可以主动」达成后面的事
各位请先阅读下面句话，并想想看空格内要用 “are able to” 还是 “can”：
虽然文法结构上来说，两者都没错，但在语意上，用 “can” 才是更自然、正确的用法。
因为 “be able to” 表达的是「主动」、「自身有能力」的意思，
而「票券」本身是没有行动能力的物品，没办法「自己把自己放到网路上卖」，
所以使用 "can" 才是正确说法：
关于判断在这种情况是否可以用 “be able to” 有个小撇步，
就是将 “be able to” 换成 “have/has the ability to（有做到...的能力）” 看看，
例如：
并想想，马克杯是「自己决定自己要在微波炉内使用」的吗？
如果不合理，那就不能用 “be able to” 啰！
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用法正式程度上的不同
“Can” 在日常生活中更常使用
“Can” 和 “be able to” 两者都可以用于「非正式」的对话中，
而且大多语境下，两者可以互相替换使用。
例如下面两句例句中的 “can”，都可以和 “be able to” 交替使用：
在这两句中，母语人士一般会直接用 “can”，因为在这两种语境下，
大家其实就知道说话者想表达的是「游泳能力」和「生存能力」了，
除非是想要强调「我儿子游泳能力很强」或是「蟑螂生存能力很强」，才会用到 “be able to”。
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“Be able to” 更常用于正式英文中
在学术写作或新闻等正式的英文中，更常使用 “be able to” 来表达「能力」，
因为通常在这类写作，会希望能精准表达以避免造成任何错误解释。
另外，你可能在电脑或手机上看过一些「错误」讯息跳出来，
如果你的语言设定成英文，这类讯息都会使用 “be able to” 而不是 “can”，例如：
【补充】
“Unable” 是 “able” 的相反词，指「无法」。
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另外， “be able/unable to” 的语气听起来也比较客观，例如在某些 Email 中会出现：
在此例中，如果用 “cannot”，语气会让人觉得：
「其实你们明明可以用这个信箱回复，但是不是懒得回或没时间而已！！」
但若是用 “be unable to”，则表达的是「因为本公司自身系统、作业流程等原因而无法回复」，
并非不想回或没时间，听起来也更有礼貌～
（当然遇到奥客的话，怎么讲都不够好！）
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文法上的差异
过去式的不同用法
两者的过去式 “could” 和 “was able to” 在一般过去式的情况下用法、意思相同，
例如：
否定语气下也是相同用法：
但如果句子中有给一个「特定事件」作为时间点，用法就会有差了，例如：
（这句话的特定时间点是「Sally 毕业后」，并指的是「有能力」找到工作）
若要将这句话改写为过去式，很多人会选择把 “can” 直接改成 “could”，
这时候就会有文法上的问题了喔！
因为 “could” 在这边不是 “can” 的过去式，而是「条件句」的用法，
意思指：
正确的过去式写法应该是：
（有能力但选择不要在纽约工作，或许去到了芝加哥之类的地方）
或者
（有能力且也有在纽约找到工作）
未来的能力要用 “be able to”
如果你想要描述「未来可能发展出来的能力」，就要用 “be able to”，例如：
（或许现在受伤，但休养几个月后就有能力行走）
（或许现在不敢说英文，但之后就会有更强的口说能力）
（想要增加英文口说的自信， Engoo 真的能帮助你！！）（突如其来的业配）
但如果只是想要表达「未来的计划」，两者皆可用：
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“Be able to” 是动词； “Can” 是助动词
“Can” 本身是「助动词」（auxiliary/modal verb），所以不能接在其他（助）动词「之后」，
例如下面几句话，就一定要用 “be able to”：
（接在助动词 “must” 之后）
（接在 “want to” 之后）
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“Be able to” 有动词时态变化； “Can” 则无
“Can” 作为助动词，没有所谓「进行式」和「完成式」，
所以在下面这几句例句中，只能使用 “be able to”：
（Ving 形式）
（现在完成式）
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总结
这篇资讯有点多，所以这边我们来做个快速总结，复习一下！
- “Can” 大多时候，更常用于非正式场合。
- “Be able to” 能够更精准地描述「能力」。
- “Be able to” 用法更弹性，可以搭配不同动词时态使用！
- “Was able to” 用于过去某次成功的经验；“Could have + p.p.” 用于过去某次做得到但没有完成的经验。
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希望各位读完这篇后，都清楚了 “can” 和 “be able to” 的差异了！
这种差别虽然乍看之下好像很细节，但却是决定你的英文有没有自然、易懂的关键喔！
